Die USA verfügen über eine Reihe von militärischen Spezial-Einsatzkräften, die so genannten Special Operations Forces (SOF). Die SOF umfassen Einheiten der Marine, der Luftwaffe und der Landstreitkräfte. All diese Spezialeinheiten unterstehen einem gemeinsamen Kommando, der USSOCOM. Diesem Kommando gehören insgesamt etwa 40.000 Soldaten an.

Bei den Rangers handelt es sich um ein 2000 Mann starkes Regiment. Die leichte Infanteriebewaffnung soll einen schnellen Ortswechsel erlauben. Bekannt sind Einsätze als Vorauskommando bei den Invasionen in Grenada, Panama und in Somalia. Das Desaster der Rangers 1993 in Somalia trug allerdings mit dazu bei, dass die Aktionen in diesem Land aufgrund des Stimmungswandels in der amerikanischen Öffentlichkeit eingestellt werden mussten. Bei einem Schusswechsel waren 18 Rangers getötet wurden. Dass die als Räuberbanden verachteten Soldaten des somalischen Diktators Aidid zwei dieser getöteten Rangers durch Mogadischu geschliffen hatten, galt bei den elitären Rangers als besondere Demütigung.

Night Stalkers lautet die Bezeichnung für das 160. Regiment der Air Force. Knapp 9000 Soldaten dieses Regiments können mit Hilfe speziell hergerichteter Hubschrauber größere Luftlandeoperationen vorbereiten oder gegnerische Kräfte am Boden ausschalten.

Die Green Berets werden insbesondere für Aufklärungsaufgaben eingesetzt. Deshalb müssen Angehörige dieser Einheit wenigstens eine Fremdsprache beherrschen. Auch die Green Berets lassen sich zur Bekämpfung von Terrorgruppen einsetzen. Bekannt wurden die „Grünen Barette“ durch ihre Einsätze in Vietnam, unter denen auch die Zivilbevölkerung zu leiden hatte.

Die Navy Seals sind die Spezialeinheit der US-Marine. Die insgesamt 2000 Marinesoldaten besitzen eine Ausbildung für Landeoperationen von See aus. Die in San Diego und Norfolk stationierten Einheiten sehen sich in der Tradition der „Frogmen“. Diese hatten im zweiten Weltkrieg die Landung der westalliierten Truppen in der Normandie vorbereitet.

Die Delta Force entstand erst im Jahre 1977. Diese „Elite“ der „Eliteeinheiten“ soll vor allem gegen Terroristen eingesetzt werden. Delta Force bedient sich dabei aller vorstellbaren Kampfmittel – also auch jener, die von Terroristen angewandt werden. Die Sonderstellung der Delta Force kommt auch darin zum Ausdruck, dass man sich nur aus anderen Spezialeinheiten um eine Aufnahme bewerben kann.

Nicht zu diesem Kommando gehören die Marines – bekannt als „Ledernacken“. Die Marines sind eine 170.000 Mann umfassende Truppe, die auch über schwere Waffen verfügt. Die Ledernacken wurden gelegentlich schon zum Schutz von US-Vertretungen im Ausland eingesetzt. Es gab diese Einheiten bereits während der beiden Weltkriege. Der letzte große Auslandseinsatz war der in Vietnam, wo die Ledernacken wegen ihrer brutalen Kriegführung zu einem Begriff in aller Welt wurden.

Quelle: MDR